以前のブログを完全に閉鎖するために過去の文章を見ていたところ、今でも十分通じそうな内容の文章がありました。削除するのももったいないので、こちらのブログに転載することにしました。以下、２００７年７月に書いた文章をそのまま転載しておきます。
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最近人と会ってゲームの話をする際、必ずと言っていいほど僕が話してしまうことがあります。特定のメーカーに思い入れがあるわけではないし、金銭や何らかのメリットを得ているわけではないのに、これだけ絶賛しながら熱弁をふるうのもどうかと思いますが、まぁそれも僕の現状認識から来る発言なので、ここに記事として残しておくことも意味があるのではないかと思い、この文章を書いています。
最近のゲームについて、出版系の方や開発系の方と話していても、いわゆる次世代機と呼ばれているハードを持っていないことが多いです。プレステ３もＸｂｏｘ３６０も持っていなくて、Ｗｉｉを持っている人がたまにいる感じ。では、彼らが何で遊んでいるかと言えば、圧倒的にニンテンドーＤＳなんですね。この辺り、ニンテンドーＤＳが爆発的に普及していて、今やどの据置機よりもニンテンドーＤＳが支持されている事を証明する状況なのではないかと思っています。
ケータイゲーム機はゲームボーイ時代から任天堂の天下でした。ゲームギア、ネオジオポケット、ワンダースワン……色々なハードが任天堂の牙城を崩すべく頑張ってきましたけど、どのハードもゲームボーイの足元にも及びませんでした。しかし、ゲームボーイはどんなに普及しても据置機よりも下に見られ、「ポケットモンスター」がどんなに沢山売れようとも２大ＲＰＧというと必ず「ドラゴンクエスト」と「ファイナルファンタジー」が挙げられることからも分かるとおり、ケータイゲーム機のゲーム自体が据置機のゲームよりも下に見られる時代が長く続きました。
ゲーム雑誌はゲーム機もしくはハードメーカーに依存した形で出版されています。「ファミ通」で言うところの「ファミ通ＰＳ」「ファミ通Ｘｂｏｘ３６０」「ファミ通ＤＳ＋Ｗｉｉ」と書けば分かりやすいでしょうか。かつて、任天堂のハードだとＮＩＮＴＥＮＤＯ６４が主流だったとき「ファミ通６４」という雑誌がありました。ゲームボーイがどんなに好調でも「ファミ通ＧＢ」にはなりませんでした。ＮＩＮＴＥＮＤＯ６４の新作が発売されず、ゲームキューブが発売されるまでの空白の期間、「ファミ通６４」は「ファミ通アドバンス」になりました。しかし、ゲームキューブが発売されると「ファミ通キューブ＋アドバンス」となり、やっぱりケータイゲーム機は後ろに回されました。皆さんご存知の通り、ゲームキューブは主流になれなかったハード。一方、ゲームボーイアドバンスはケータイゲーム機ではナンバー１のハード。しかし、ゲームボーイアドバンスよりもゲームキューブの方が優先されました。つまり、ゲームボーイアドバンスほど普及したハードでも、据置機よりも軽く見られていたのです。
その後、２００４年、ニンテンドーＤＳとプレイステーションポータブルが発売されました。プレステとサターンが発売された１９９４年と同じような盛り上がりを見せ、両ハードともこれまでのケータイゲーム機よりも注目される形で普及していきました。そして、任天堂のハードがゲームキューブからＷｉｉに切り替わる過渡期、「ファミ通キューブ」は「ファミ通ＤＳ＋キューブ」に変わりました。しかし、Ｗｉｉが発売されても「ファミ通Ｗｉｉ＋ＤＳ」にはならず「ファミ通ＤＳ＋Ｗｉｉ」という名前になり、ドラクエのナンバリングタイトルがニンテンドーＤＳで発売されることが発表され、据置機よりもケータイゲーム機が上に見られる時代が始まったのです。
ニンテンドーＤＳのヒットは脳トレ系ゲームにありました。脳トレ系ゲームが注目されることにより、ニンテンドーＤＳは今までゲームで遊ばなかった幅広い年齢層の方々がゲームを始めました。この現象、いつぞや見たことがありませんか？そうです、プレイステーションがヒットした頃、ライトユーザーという新規ユーザーが存在しました。そのため、ゲーマーよりのゲームが多く発売されたセガサターンは頭打ちになっても、多くのライトユーザーが支持したプレイステーションは普及し続け、圧倒的なハードとなりました。つまりは、歴史は繰り返す、というわけです。
１９８３年、ファミリーコンピュータが発売され、ファミコンの勢いが失われる前にスーパーファミコンを発売し、１０年以上、「ＦＣ・ＳＦＣ時代」が続きました。１９９４年、プレイステーションが発売され、プレステの勢いが失われる前に互換性のあるプレイステーション２を発売し、１０年以上、「ＰＳ・ＰＳ２時代」が続きました。スーパーファミコンからＮＩＮＴＥＮＤＯ６４への変遷、プレステ２からプレステ３への変遷はどちらも似たような経緯をたどっています。そして、２００４年、ニンテンドーＤＳの発売により、ゲーム機は新世代へと進みつつあります。
ここからが、僕が最近発言していることになるのですが、ずばり２０１４年頃までニンテンドーＤＳとその後継機の時代が続くものと予想しています。ニンテンドーＤＳのタッチペン操作になれた人は、今後もタッチペン操作を支持し続けます。現在はまだ十字ボタンを中心とする従来の操作とタッチペン操作が混在していますが、「ゼルダの伝説 夢幻の砂時計」の成功から、今後は更にタッチペン操作のゲームが増えるものと思われます。タッチペン操作のゲームに慣れた新規ゲームユーザーはなかなか他のゲーム機に移れません。つまり、ニンテンドーＤＳはしばらく安泰なのです。
しかし、ニンテンドーＤＳがいつまでもニンテンドーＤＳのままでいて良い訳がありません。いずれ、後継機へと移る時期が来るはずです。ファミコンからスーファミへの変遷もプレステからプレステ２への変遷も、スペックの向上による変遷でした。当然ながら、ニンテンドーＤＳから後継機への変遷もスペックの向上が主なところになるとは思いますが、今回の重要なポイントはスペックの向上ではありません。今度の大事なポイントは「デバイスの増加」にあります。
ファミコン時代から任天堂は周辺機器や特殊デバイスが好きな会社でした。しかし、ハードに標準装備されていない周辺機器は先細りの運命にありました。そこで任天堂はニンテンドーＤＳで色々なデバイスを最初から導入しました。そして、そのお陰でプレイステーションポータブルとの圧倒的な差をつけることができました。単なるスペック競争をしている限り、いつかライバルに追いつかれます。しかし、特殊デバイスのゲームであれば他社のハードに移植されることもなく、ライバルを引き離すことが出来ます。
僕は、ニンテンドーＤＳの成功で任天堂が守りに入るのではないかと懸念していました。しかし、Ｗｉｉリモコンの発表で少し安心しました。そして、最近のニンテンドーＤＳのソフトに特殊デバイスを導入している状況を見ていると、任天堂が攻めていることが分かり、安心しています。「スライドアドベンチャーマグキッド」や「フェイスニングで表情豊かに印象アップ 大人のＤＳ顔トレーニング」のような特殊デバイスに対するチャレンジから、ニンテンドーＤＳの後継機に活かされるデバイスが登場することでしょう。
「タッチペン操作のゲームの増加」と「デバイスを使ったゲームの増加」により、ＤＳ・ＤＳ２時代は磐石となります。まだニンテンドーＤＳに参入していないゲーム会社の方々、今からでも遅くはありません。２０１４年までニンテンドーＤＳの時代は続きますので、早めに参入することをお薦めします。